1993 год. Конец марта. Команда лыжников спортклуба «Кристалл» (поездку финансировал спортклуб) отправляется в Мурманск на «Праздник Севера». Бежать марафон (лыжный, разумеется).  Старшим назначен играющий тренер Гена - большой любитель выпить. Только мы загрузились в поезд - Гена уже поддал и весёлый и довольный пристаёт ко всем с пьяными разговорами.
Лидер команды, Володя (подпольная кличка Рязань), человек в принципе непьющий, спускает на Гену Полкана.
- Гена, ты какого хрена в Мурманск поехал?
- Марафон бежать…
- Какой, на фиг, марафон, ты и одного круга там не проедешь. Лучше бы кого-нибудь другого взяли. Бухать и дома можно было…
- Это кто не проедет? Я? Спорим проеду!
- Спорим.
И они поспорили. На литр спирта Royal (на что же ещё…). В те времена это был очень популярный напиток среди любителей выпить.
Поспорили и поспорили. До Мурманска Гена пробухал в своё удовольствие, но только приехали, Гена пить завязал и всю неделю до марафона (а приехали мы заранее), тренировался вместе со всеми.
Марафон. Володя, пробежав первые семь километров с лидерами, сходит («печень прихватило»). А Гена, не сильно напрягаясь, пробегает всю дистанцию и получает (заслуженно) свой литр спирта. И опять забухал.
Опять на поезде едем домой. Вечер. Плацкартный вагон. Все по полкам - кто читает, кто просто в окошко глядит, кто дремлет. И только полупьяный Гена шастает по вагону и  жаждет общения. Подсаживается к Володе и начинает разговор.
- Рязань, ты не мужик… Я марафон пробежал, а ты сошёл…
У Володи и так настроение ниже плинтуса, а тут ещё Гена с пьяными разговорами.
- Гена, отстань.
- Нет, Рязань, ты не мужик, вот я - мужик!
- Гена, отстань.
- Рязань, давай с тобой ногами марафон пробежим. Я тебя вообще порву. Замажем?
А надо сказать, что в те времена почти все лыжники летом участвовали в ММММ.
Володе не хочется вести дальше эту беседу.
- Гена, отстань, я в этом году ММММ не побегу - в деревню ехать надо.
- А давай во Владимире марафон побежим, там в начале лета… Я тебя порву, давай замажем… Ты что, не мужик?
Мне жалко Володю. И так у парня настроение никакое, а тут ещё Гена с пьяными разговорами. Встреваю в разговор
- Гена, а давай я с тобой замажу на Владимировский марафон…
Во Владимире я никогда не бегал и не планировал, но надо было как-то Гену переключить. Гена хоть и пьяный, но немного ещё соображает. Бежать на спор со мной для него явная авантюра. Бегом он никогда и ничего у меня не выигрывал. Гена пропускает моё предложение мимо ушей, и опять пристаёт к Володе.
-  Ну, что Рязань, замажем?
Я опять повторяю своё предложение
- Гена, давай со мной замажем.
Гена задумался, и тут оживились мужики с соседних полок
- Давай, Гена, замажь с Бородой (моя подпольная кличка), ты что, не мужик…
И Гена сломался
- Давай!
Ну и замазали. На 10000 руб. По тем временам это был мой аванс.
Как оказалось, марафон в том году во Владимире проводили в конце мая, так что время на подготовку было меньше двух месяцев. Да ещё в начале мая неделю провёл на рыбалке.
Апрель - 240 км. Май - 300 км. Но, что характерно, в мае, практически, все тренировки включали темповый отрезок от трёх до двадцати километров из четырёх минут. Не то, чтобы я это делал специально. Плана никакого не было. За неделю до марафона пробежал (на тренировке) полумарафон из часа двадцати, за четыре дня - пятёрку за семнадцать двадцать пять.
Двадцать девятое мая. Так как слух о нашем споре широко разошёлся в узких кругах, во Владимир приехала целая делегация посмотреть на «бой быков», а заодно и десяточку пробежать. Приехал и Володя, из-за которого весь этот сыр-бор и заварился.
Старт давали в районе Золотых ворот, два круга по городу и финиш на стадионе «Торпедо».  План у меня был простой - начать спокойно за Геной, пробежать с ним круг, а затем уйти. Главное - не загулять раньше времени.
Дают старт. Гена уходит со старта настолько резво, что я сразу начинаю его отпускать. Такой темп я точно не выдержу. Может он так только на старте, а потом сбавит? Но Гена, не сбавляя, удаляется и удаляется. Короче, пробегая отметку 5 км, я уже Гену не вижу. Скрылся вдали. Вот те бабушка и… Надо что-то делать. Хотя, какие варианты? Побежал быстрее.  Вот и Гена опять появился в поле зрения. К отметке 10 км догнал. Гена бежит в группе из пяти человек, пристроился за ними и затаился. Так и бежали до отметки 20 км (за час шестнадцать с копейками).
Так быстро марафон я никогда не начинал. Но план есть план, и, не дожидаясь окончания первого круга, выхожу вперёд и от группы убегаю (никто даже не попытался зацепиться за мной). Я думал, что после такого бурного начала, да ещё увидев убегающего меня, Гена на второй круг не пойдёт. С этой мыслью и бежал.
Скорость не сбавляю, сколько-то человек обошёл. Отметка 30 км - час пятьдесят четыре (!). Ну, сейчас начнётся эта предфинишная «ломка». Бегу один, задние отстали, передние убежали. «Ломка» не начинается. Бежится легко. Финиш всё ближе. Вот уже скоро и спуск к стадиону. Смотрю на часы - да я из двух сорока выбегаю!
Лечу вниз, вот он стадион, успеваю! Вбегаю на стадион… А там ещё метров триста по дорожке до финиша. Не успеваю - два часа сорок минут девятнадцать секунд.  Двадцатый.
Группа поддержки встречает меня на финише. Поздравляют…
- А где Гена?
- Как где, бежит…
- А он не сошёл?
- Нет..
И через несколько минут на стадион вбегает Гена, да бодренько так - два сорок девять!
Получаю заработанные десять тысяч и новый рубеж в 2.40…
Падение стены
Продолжение следует...